Windows 8 32비트와 64비트 운영체제의 차이점은 무엇일까?

컴퓨터를 사용해본 사람은 누구나 한번쯤 Windows XP 운영체제를 사용해보셨을 것 입니다.
Microsoft社에서는 Windows Vista 운영체제부터 32비트와 64비트 운영체제로 나누어 출시하였지만 아직 이 두 운영체제간 차이점을 알지 못하시는 분들이 많이 계시는 것 같아서 블로그를 통하여 포스팅하게 되었습니다. 이 포스트는 지난해에 출시된 Windows 8을 기준으로 작성되었습니다.

퍼포먼스의 차이

CPU와 메모리는 I/O 버스를 이용하여 데이터를 송수신하게 되는데, 32비트 운영체제는 한번에 최대 32bit(0~4,294,967,296)를 전송할 수 있으며, 64비트 운영체제는 한번에 최대 64bit(0~18,446,744,073,709,551,616)를 전송할 수 있습니다. 이론적으로는 더 많은 bit를 전송할 수 있는 64비트 운영체제가 더 빠르다고 이야기할 수 있지만, 64비트 응용 프로그램을 사용하지 않는 이상은 향상된 데이터 전송 능력을 직접 체감하는 것에는 어려움이 있습니다.

물리 메모리 지원의 차이

상단에 첨부한 표를 참고하시면 쉽게 확인할 수 있듯이 32비트 운영체제의 경우에는 PAE문제로 인하여 최대 4GB의 물리 메모리의 사용을 허용하고 있지만, 64비트 운영체제는 작게는 128GB, 많게는 512GB의 물리 메모리를 지원하기 때문에 이론상 무제한 메모리를 지원한다고 보더라도 과언이 아닐 듯 합니다.

오래된 응용프로그램의 실행

Windows 8 운영체제는 Windows 7에서 호환되던 프로그램의 대부분을 별다른 문제없이 사용자님의 컴퓨터에 설치하여 사용할 수 있습니다. 32비트 운영체제의 경우에는 16비트 프로그램과 32비트 프로그램을 모두 사용할 수 있으며, 64비트 운영체제는 Windows on Windows(새창)를 이용하여 64비트 프로그램을 포함하여 32비트 프로그램도 실행할 수 있습니다. 만약, 정말 오래된 16비트 프로그램을 사용해야하는 경우에는 운영체제를 32비트로 설치해야만 합니다.

나도, 64비트 운영체제를 사용하고 있는 것일까?

만약, 사용자님께서 사용중인 컴퓨터의 운영체제가 32비트 운영체제인지, 64비트 운영체제인지 알 수 없는 경우에는 바탕화면의 컴퓨터를 선택한 후 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하여 메뉴를 불러옵니다. 이곳에서 [속성]을 선택하면 컴퓨터에 관한 정보를 확인할 수 있으며, 시스템 종류란을 통하여 사용중인 운영체제의 비트수를 확인할 수 있습니다.

선택은 사용자의 몪입니다.

지금까자 소개한 본문의 내용 중 사용자에게 가장 크게 와닿는 부분은 ‘물리 메모리 지원의 차이’가 아닌가 싶습니다. 오래전 Windows XP를 사용하던 시절에는 1GB 물리 메모리를 사용하는 사용자도 흔하지 않았지만, 최근에는 메모리 가격의 급격한 하락으로 인해서 32비트에서 허용하는 4GB 물리 메모리를 초과하여 사용하는 사용자가 많아져 64비트 운영체제는 선택이 아닌 필수가 되어버린 상태이지만, 상기 첨부된 ‘오래된 응용프로그램의 실행’의 표를 참고하시면 확인할 수 있듯이 아주 오래된 16비트 프로그램을 사용하기 위해서는 32비트를 유지해야합니다.

이 경우 사용할 수 없는 나머지 메모리 영역을 와 같은 램디스크 프로그램을 사용하여 사용불가능한 메모리를 임시파일 저장용도로 사용하여 퍼포먼스 향상을 꽤하는 사용자도 부쩍이나 많아졌습니다. 물론, PAE 옵션을 사용하여 32비트 운영체제에서도 4GB이상의 메모리를 사용할 수 있다고 하지만 여러가지 문제점이 발견되고 있어서 그렇게 권장하고 싶은 방법은 아닙니다.

필자의 경우에는 사용자가 4GB이상의 메모리를 사용하지 않고 64비트 응용 프로그램의 사용을 원하지 않는다면 굳이 64비트 운영체제로 전환할 필요는 없다고 생각됩니다.